站在邵阳市区资江北岸的北塔上举目远眺，资水如带，无限风光尽收眼底。北塔既与东塔对峙，又与对岸砥柱矶上亭外亭和关圣殿等古建筑隔江相望，形成一幅绝妙的山水画卷，极富诗情画意，令人心旷神怡。

　　清末徐小松曾为亭外亭撰名联：“云带钟声穿树去 月移塔影过江来”，把这一如诗如画的美景描绘得惟妙惟肖。

　　明朝建塔“培风水振人文”

　　为何要在此地修建北塔呢？邵阳市文物保护研究中心工作人员戴子荣介绍，明万历年间担任南京礼部尚书的邵阳人车大任在其撰写的《北塔记》中，对修塔的原因作了详细说明：“宝庆府城之东北二里许，资、邵二水汇流其间，一折而北，地势低矮空旷，以形家言，宜建塔镇之，以培风水而振人文。”

　　“塔源于佛教，是一种风水的象征。通过建塔，可以很好地镇压妖邪，让当地的风水更加旺盛。北塔属风水塔，兼有导航作用。”戴子荣介绍，邵阳自古以来以水运为主，北塔地处资江、邵水汇流处，地势低洼，湾急水险。旧时这一带的乡民辛苦种田、刻苦读书，但难以积累家产，也很少有人在科举考试中中举。于是，他们怀疑是北折的资江把好的风水带走，便呼吁在此处修建一座高塔，以镇住风水。

　　明隆庆四年（1570年），为了“培风水而振人文”，同时也为了回应民间呼吁修建镇江塔以镇水怪的诉求，致仕知州高冈凤倡导修建北塔，得到了湖南分守道吴兑、宝庆知府蔚元康的大力支持。虽然官方支持建塔，但没有资金，怎么办？于是，高冈凤的儿子高愈谦和孙子高士进在民间广泛筹集资金。

　　明万历元年（1573年），北塔正式开工。可是，北塔建成三层后，因缺乏经费被迫停工。明万历十年（1582年），得知镇江塔迟迟不能动工修建，新任宝庆知府胡楩决心了却民愿，倡议民众捐资建塔。在胡楩的亲自参与下，北塔在当年年底建成竣工。相传北塔建成后，在塔附近建有北塔寺和无念阁，明代高僧大错和尚钱邦芑曾在此静养，成为明清时期佛教活动场所。

　　北塔系楼阁式砖塔，塔身通高37米，外观为八面七层。“塔的造型各异，有四面、六面、八面。北塔采用八面结构，不容易倒，这是古代匠人的智慧结晶，同时寓意‘救人一命，胜造七级浮屠’。”戴子荣介绍，在修建之初，这座塔就被定名为北塔，并一直沿用下来，1997年成立的北塔区因其而得名。

　　北塔公园正在加紧建设

　　在北塔底部南面设有半圆券顶大门，门上方筑门檐，重檐翘角，出檐饰砖磨如意斗拱。自大门入塔，沿塔内折上式甬道按逆时针方向旋转而上，可通达顶层阁室及南、北大门。底层外壁嵌有《修砌北塔石碑记》，刻注着修建北塔的匠人姓名，至今字迹清晰可读。北塔的多处塔砖上，模印有“万历元年信土施砖”“皇明万历元年”等铭文，准确地记载了建塔时间，为明代砖塔的断代等课题提供了可靠的参考依据。在塔顶，可见八角攒尖顶，原来每个角上均装饰有铜铃，微风轻拂，声音悦耳。尖顶上由3个铁铸葫芦宝瓶装饰。

　　戴子荣说，过去邵阳交通工具落后，物资贸易大多靠水运，船夫们用木帆船、毛板船，将境内盛产的土纸、茶叶、煤炭等产品，通过资江经娄底、益阳运销至长沙、汉口等地。资江滩多水急，搏激流、穿险滩、战恶浪，船夫们随时有葬身鱼腹的危险。因此，在很长一段时间里，北塔是水上讨生活的船工们祈求平安的寄托，成为邵阳资江岸边居民和船夫们心中的保护神和精神航标。“船夫们出发时，看一眼北塔，就增添无限信心。返回时，看到北塔就看到了家，顿觉心中安宁。”

　　北塔具有重要的历史、艺术和科学价值，2001年被公布为全国重点文物保护单位，是邵阳现存第一座也是唯一一座被公布为全国重点文物保护单位的古塔。

　　随着时代发展，交通越来越便利，如今资江水运繁忙不再，北塔也渐渐沉寂。作为市区地标性建筑，历经400余年风雨洗礼的北塔，巍然屹立于资江之畔。它仿佛是一位历史的见证者，见证着岁月的沧桑变迁，也在诉说着邵阳这座古城的历史与文化、前世与今生。

　　戴子荣介绍，邵阳市政府已规划以北塔为中心修建北塔公园，将北塔周围26公顷土地划为北塔公园用地，并划拨2公顷土地作为北塔文物保护用地，将北塔及其保护范围列为一级保护区。目前，北塔公园和北塔文物保护区内的配套设施正在加紧建设。未来，这里将成为市民和游客文化娱乐、运动休闲的“打卡”胜地。